Zoom sur la démence mixte : mieux comprendre cette maladie

Les maladies et affections font partie du quotidien et constituent des menaces permanentes pour notre santé. Heureusement, la science évolue de jour en jour et permet de proposer des solutions de plus en plus efficaces. Toutefois, certaines maladies, plus graves que d’autres, n’ont pas encore de remède définitif. C’est le cas de la démence mixte. Zoom sur cette affection qui fait bien plus de mal qu’il n’y paraît. 

Définition de la démence mixte

Lorsque vous tapez « démence mixte définition » dans une barre de recherche sur internet, il y a de fortes chances que vous trouviez très peu de résultats. Cela s’explique par le fait que beaucoup de zones d’ombres recouvrent encore cette maladie. Elle est encore toute nouvelle pour le monde de la santé et donc, très peu d’articles en font cas. Cependant, plusieurs pistes permettent de trouver des éléments de réponse adéquats. Pour mieux comprendre, il faut d’abord partir de ce qu’est la démence.

Dans le domaine de la santé, le terme « démence » est utilisé pour décrire tout symptôme à l’origine d’un déclin des fonctions cognitives chez un individu. Il existe divers types de démences et chacune avec ses causes et ses impacts. Généralement, on identifie un cas de démence par personne. Toutefois, dans certains cas, l’individu peut présenter une combinaison de plusieurs types de démence : c’est la démence mixte.

En clair, la démence mixte est une maladie chronique qui présente simultanément des caractéristiques de plusieurs types de démence. Cette description lui vaut d’ailleurs son autre nom : la démence multifactorielle. 

Symptômes et manifestation clinique de la démence mixte

Selon la combinaison de types de démence, les symptômes peuvent varier d’un individu à un autre. Tout dépend de la zone cérébrale affectée et du type de troubles cognitifs constaté. Généralement, les symptômes de démence mixte se confondent à ceux de la maladie d’Alzheimer. On constate alors des pertes de mémoire mineures qui vont s’aggraver avec le temps. 

Dans des cas moins fréquents, le patient peut plutôt présenter des signes d’un autre type de démence (souvent de vasculaire ou à corps de Lewy). On peut constater des hallucinations visuelles, une diminution des capacités de jugement, de planification et d’attention, des troubles du langage ou une altération du comportement.

La détection d’une forme mixte est encore plus difficile dans les cas où la personne abrite des types de démence qui partagent des symptômes similaires. C’est par exemple le cas de la démence à corps de Lewy et celle associée à la maladie de Parkinson.

Bien évidemment, les manifestations cliniques de la démence mixte dépendent du type de symptômes qu’on rencontre. Cela peut être une dégénérescence progressive des neurones, un blocage des vaisseaux sanguins du cerveau, une pression artérielle élevée ou l’accumulation de protéines dans les neurones.

Évolution de la maladie

Nombreuses sont encore les zones d’ombre sur les divers types de démence en général et sur la démence mixte en particulier. Surtout qu’au vu de son statut assez particulier, on pourrait penser que l’évolution de la démence mixte n’est pas très importante. Pourtant, c’est tout le contraire car cette forme de maladie est, en réalité, bien moins rare qu’il n’y paraît.

Selon une étude menée aux Etats-Unis par la NIA (National Institute of Aging), sur 141 personnes présentant des signes pathologiques d’Alzheimer, plus de la moitié (>50%) présentait également des symptômes d’autres types de démence.

Dans la plupart des cas, la présence d’une démence mixte est souvent diagnostiquée après la mort du patient. En effet, c’est en examinant scrupuleusement son cerveau que l’on y retrouve un ou plusieurs autres types de démence. Cet état de choses est dû au fait que les scientifiques ne cernent pas encore tous les changements et effets de cette pathologie sur le corps en général, et le cerveau en particulier. 

Bien sûr, il existe de rare cas où la démence mixte est décelée du vivant du patient. Cependant, cela n’arrive jamais au premier diagnostic. Il faut souvent un deuxième examen ou plusieurs autres. Et encore, la probabilité de détection reste faible.

Généralement, le risque de démence mixte est plus élevé chez les personnes âgées de plus de 80 ans. Dans ce genre de cas, la forme la plus remarquée est une association de la maladie d’Alzheimer et de démence vasculaire. Ce qui est tout à fait compréhensible lorsqu’on part du fait que les neurones et les vaisseaux sanguins accumulent des dégâts avec l’âge.

Nombres d’experts s’accordent également sur le fait que la combinaison de plusieurs types de démences a probablement un impact plus grave sur le cerveau qu’un seul type de démence. En effet, la détérioration de l’état du patient intervient beaucoup plus vite et les symptômes apparaissent bien trop rapidement.

Traitement de la démence mixte

La plupart des personnes souffrant en réalité de démence mixte sont, dans les faits, diagnostiquées d’un seul type de démence. Les médecins prodiguent donc un traitement en fonction du type de démence diagnostiqué. Il n’existe, pour ainsi dire, pas encore de traitement spécifique pour la démence mixte. 

Forme la plus courante : maladie d’Alzheimer et démence vasculaire

La combinaison « maladie d’Alzheimer et démence vasculaire » est la forme de démence mixte la plus commune. Dans ce genre de cas, le patient présente une association de symptômes relatifs aux deux maladies. La récurrence de cette forme s’explique, non seulement par le fait que vaisseaux sanguins et neurones se dégradent avec le temps, mais surtout parce que ces deux éléments s’influencent mutuellement.

Quel accompagnement pour la démence mixte ?

Lorsqu’un proche souffre de démence mixte (ou de démence en général), plusieurs paramètres changent. En effet, elle a désormais besoin de plus d’attention et son environnement de vie doit être adapté à sa nouvelle situation. Afin de se sentir soi-même en paix et pouvoir vaquer librement à ses occupations, il est important de veiller à ce que cette personne bénéficie des meilleures conditions de sécurité, d’accompagnement et de convivialité possible.

Pour cela, nous avons mis en place un service qui vous facilite la tâche dans la recherche de logement ou résidence privée pour aînés. Nous avons prévu des solutions pour différentes catégories de personnes âgées :

• Les autonomes ;
• Les semi-autonomes ;
• Les non-autonomes ;
• Les personnes souffrantes d’Alzheimer et de troubles cognitifs.

Avec Oscar, soyez sûr que votre proche bénéficiera d’un environnement adapté, d’une surveillance constante et d’un accompagnement personnalisé.

Conclusion

De toutes les formes de démence, la démence mixte est sûrement celle qui cache encore le plus de mystères. Difficile à diagnostiquer, son taux d’apparition est pourtant non-négligeable. Toutefois, un travail technologique progressif se fait chaque jour et plusieurs solutions existent afin d’affronter cette dangereuse affection.

FAQ

Quels sont les 5 types de démences ?

Les 5 types de démence sont les suivants :

• La maladie d’Alzheimer ;
• La démence vasculaire ;
• La démence à corps de Lewy ;
• La démence fronto-temporale ;
• La démence mixte.

Quels sont les premiers signes de démence ?

Les premiers signes de démence varient en fonction du type de démence présent. Cependant, les signes les plus communs sont des :

• Troubles de coordination ;
• Troubles de la mémoire ;
• Troubles du comportement ;
• L’apraxie ;
• Troubles du sommeil ;
• Léger troubles de la parole.

C’est quoi une crise de démence ?

Une crise de démence est la survenance inopinée et rapide d’un important affaiblissement de l’ensemble des fonctions cognitives.